荷物整理を行った桑田はファンに丁寧にサイン。パイレーツからの戦力外通告から一夜明けた
１５日（日本時間１６日）桑田真澄投手（３９）に
パ軍投手陣が“コーチ就任要請”のラブコールを送った。
２０代の多いパ軍投手陣から桑田の知識、経験を今後も吸収したいとの声が相次いだ。
現場の意見に球団首脳も桑田の去就判断を待って
コーチ就任要請を行う意向を示した。
桑田は時間をかけて結論を出す意向だが、
パ軍は背番号１８の決断を注視している。
ロッカーにはもう「ＫＵＷＡＴＡ」の名前はなかった。戦力外通告から一夜明け、
荷物整理を終えて空になった２つのロッカーには、
畳まれたパイプいすが立てかけられていた。
しかし、桑田がチームに残した影響力は大きかった。
「彼とは携帯電話の番号とメールアドレスを交換した。
今後も何かあったら真っ先に相談したい」
そう話したのはエース右腕のスネル。
ゴーゼラニー、マホラムの２人は
１２、１３日の２日連続で完投勝利を飾ったが
「変化球を効果的に使うことができた結果」（ゴーゼラニー）、
「緩急を使うことに集中できたから」（マホラム）と言った。
球速が１４０キロに満たない桑田が大リーガーを相手にした投球術、
そしてメジャーで奮闘する姿勢は若手投手陣の目に焼き付いた。
「もっとクワタの話を聞きたい」とナインは口をそろえた。
投手陣の“総意”はコルボーン投手コーチにも届いている。「彼のおかげで何人の投手が成功したか。選手としてだけでなく、
コーチとして彼はいつでも私のそばにいてほしい」と
コーチ就任へのラブコール。
リトルフィールドＧＭも
「桑田とは今後もいろいろと話し合いたい」と語った。
球団側は自由契約、トレードなど桑田の処遇を決めることができるが、
本人の意思を尊重する姿勢。
桑田本人が自由契約―現役引退を選んだ場合、
コーチ要請を行う準備はできている。
桑田はこの日「今すぐ決断することもないので、日本に帰ってゆっくり考えたい。
壊れる寸前までやってきたので、右足首の治療に専念したい」
と去就についてじっくり考える意向を示した。
メジャーで未勝利、わずか３カ月の大リーグ在籍で示した背番号１８の存在感。
現役引退の決断をしたとしても、
古巣巨人も含めた日米からのラブコールに頭を悩ませそうだ。
----------------------------------- 8月17日 スポーツニッポンより引用
大リーグでのプレーをスタートさせてから今日まで
短かったとはいえ他の日本人プレーヤーにはない爽やかさと
すがすがしさ、そして内に秘めた強さを感じられる桑田真澄投手でした。
今後の動向が楽しみです。
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